KhallotSCIENCES · N° 3

La Semaine

samedi 31 octobre 2026Faits du 26 au 31 octobre 20263 faits · 4 min de lecture

Ce qui s'est passé, choisi pour ton programme, avec pour chaque fait la phrase pour ta copie. Chaque chiffre est contrôlé contre le texte de sa source, puis relu.

À la unePhysique

Mars : des poussières de 100 nm que l'électricité statique trie

Le 26 octobre, la NASA a présenté une étude publiée le lendemain dans les Proceedings of the National Academy of Sciences : pendant 1 645 jours martiens, l'instrument PIXL du rover Perseverance a mesuré les poussières restées collées à des échantillons de matériaux de combinaison spatiale. Il a détecté des particules fines, de moins de 2,5 micromètres, et ultrafines, d'environ 100 nanomètres.

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Les mesures précédentes sur Mars descendaient à environ 3 micromètres. Sur le Téflon de PIXL et le Vectran de SHERLOC, les grains collés mesurent en moyenne 2 micromètres ; sur le verre basaltique de PIXL et le Téflon de SHERLOC, ils descendent jusqu'à 100 à 300 nanomètres.

Ce tri par taille serait d'origine électrostatique : les grains se chargent en se heurtant dans l'air, et chaque matériau attire des grains de tailles différentes. Les plus fins sont restés accrochés malgré des années de roulage et de forage. Les polymères organiques comme le Téflon, fréquents dans les couches externes des combinaisons, captent facilement la poussière fine.

L'université Washington de Saint-Louis, où travaille l'auteur principal, Scott VanBommel, ajoute que les échantillons montrent peu d'usure visible et que les grains martiens, arrondis par le vent, sont bien plus lisses que ceux de la Lune. Pour la coautrice Abigail Knight, ce sont les propriétés électrostatiques de la poussière qui la font adhérer de préférence à certaines surfaces.

À écrire dans ta copie

Selon la NASA (26 octobre 2026), Perseverance a mesuré sur Mars des poussières ultrafines d'environ 100 nanomètres, restées collées à des matériaux de combinaison après 1 645 jours martiens : l'électricité statique, qui charge les grains lors de leurs collisions, déciderait quels grains adhèrent à quelle surface.

Attention. « Appears to », écrit la NASA : le rôle de l'électricité statique reste une interprétation. Et le risque pour la santé dépend de la quantité de poussière et de la durée d'exposition, que l'étude ne mesure pas.

02Physique

NEO Surveyor : deux bandes infrarouges pour estimer un astéroïde

Le 26 octobre, la NASA a montré le pare-soleil de NEO Surveyor, le télescope spatial chargé de chercher les astéroïdes et les comètes proches de la Terre : 6 mètres de haut, 2,4 mètres de large à la base. Il doit garder froid le télescope infrarouge et lui fournir son électricité.

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Ses deux panneaux plans, joints à 23,5 degrés, portent 864 cellules solaires qui fournissent jusqu'à 2 kilowatts : c'est la seule source d'énergie de l'engin.

La physique du projet est celle du rayonnement thermique. Les astéroïdes et les comètes sombres réfléchissent peu la lumière visible, mais brillent dans l'infrarouge parce que le Soleil les chauffe. En photographiant le même champ du ciel dans deux bandes infrarouges, l'équipe en déduit la température d'un objet, puis une estimation de sa taille.

Chacun des deux détecteurs produit une mosaïque de 16 mégapixels, derrière une ouverture de 50 centimètres. Le lancement est prévu au plus tôt en septembre 2027.

À écrire dans ta copie

Le télescope NEO Surveyor de la NASA, dont le lancement est prévu au plus tôt en septembre 2027, observe le ciel dans deux bandes infrarouges : comparer les deux mesures donne la température d'un astéroïde chauffé par le Soleil, et de là une estimation de sa taille.

Attention. La taille obtenue reste une estimation, déduite d'une température : la NASA n'en donne pas la précision. Et le pare-soleil sert d'abord à bloquer l'éblouissement solaire.

03Physique

Île de Pâques : retrouver la magnitude 6,4 à partir du moment sismique

Le 29 octobre 2026 à 7 h 49 UTC, un séisme de magnitude de moment 6,4 s'est produit au sud-est de l'île de Pâques, à 10 km de profondeur, selon l'Institut d'études géologiques des États-Unis (USGS). L'alerte PAGER est verte et aucun tsunami n'est signalé.

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L'USGS publie aussi le moment sismique du séisme : 5,08 × 10¹⁸ N·m. Le moment vaut la rigidité de la roche, multipliée par l'aire de la faille qui a glissé et par la longueur du glissement ; la magnitude s'en déduit par Mw = 2/3 (log₁₀ M₀ − 9,1), avec M₀ en N·m.

Le calcul redonne la valeur publiée : log₁₀(5,08 × 10¹⁸) ≈ 18,71, et 2/3 × (18,71 − 9,1) ≈ 6,40. L'échelle est logarithmique : chaque unité de magnitude correspond à une amplitude dix fois plus grande et à environ 32 fois plus d'énergie libérée, selon l'USGS.

À écrire dans ta copie

Le séisme du 29 octobre 2026 au sud-est de l'île de Pâques a un moment sismique de 5,08 × 10¹⁸ N·m (USGS) ; la relation Mw = 2/3 (log₁₀ M₀ − 9,1) redonne une magnitude de 6,4, sur une échelle logarithmique où une unité de plus vaut environ 32 fois plus d'énergie.

Attention. La magnitude décrit le séisme, l'intensité décrit les secousses en un lieu, qui varient avec la distance et le sol. Et la formule est conçue pour rejoindre l'échelle de Richter là où les deux se recouvrent.

Les photos sont recadrées et passées en bichromie par Khallot ; chacune reste sous la licence de l’original, indiquée dans les crédits.