Composition française · A/L

L’essentiel

• L’objet du devoir est la citation dans sa lettre, discutée à partir des trois œuvres du programme.
• Aucune œuvre ne s’exclut, la plus courte comprise : le jury le sanctionne très sévèrement.
• Une idée, puis un passage précis analysé, puis le retour aux mots du sujet.

Pas à pas

1 · Démonter la citation

Repère la thèse principale et ce qui l’explique, la nuance ou la restreint. Travaille les connotations, les images, les mots de liaison. Pour deux notions liées, essaie d’inverser leur rapport. Cherche les jugements de valeur implicites et le domaine exact visé. Ne confonds pas un mot de la citation avec un voisin : en 2023, beaucoup de copies ont parlé du « lecteur » quand le sujet disait « destinataire ».

2 · Confronter la citation aux trois œuvres

Pour chaque œuvre, où la citation s’applique-t-elle bien, où résiste-t-elle ? Note un passage précis par cas. Une œuvre qui résiste n’est pas à écarter : c’est souvent elle qui donne la deuxième partie.

3 · Commenter, discuter, dépasser

« Commentez » : montre ce que la citation permet de comprendre, avec ses meilleurs exemples. « Discutez » : ses partis pris, ses limites, ce qu’elle laisse de côté. La dernière étape ne concilie pas les deux à mi-chemin ; elle déplace la question. Une troisième partie qui ne fait que nuancer les deux premières est jugée creuse.

4 · Construire une banque de passages

Pour chaque œuvre, garde des passages précis : situation, procédé d’écriture, effet sur le lecteur, interprétation. Note la référence exacte. Classe-les par problèmes plutôt que par œuvres, pour les réemployer à propos.

5 · Rédiger et présenter

Style simple et exact, verbes au présent. Titres d’œuvres soulignés, titres de poèmes ou de chapitres entre guillemets. Citation introduite par deux-points, entre guillemets français, avec sa référence ; coupure signalée par […]. Seule rature admise : un trait horizontal.

La copie, partie par partie

Les gestes de l’introduction, du développement et de la conclusion, dans l’ordre où on les écrit, avec la phrase du jury qui les fonde.

L’introduction

Amener la citation, la lire dans sa lettre, poser une question et annoncer clairement le trajet.

1. Une amorce qui amène le sujet. Le jury regrette les introductions sans amorce. Quelques lignes qui conduisent à la question que pose la citation : un passage d’une œuvre du programme, un débat critique, un fait d’histoire littéraire.
2. La citation et son auteur. Recopiée exactement, située (qui parle, où, dans quel débat).
3. La lettre de la citation. Chaque terme, ses connotations, et les liens entre les termes. Un mot absent de la citation n’a pas à y entrer.
4. Le problème, confronté aux œuvres. Montre d’un mot que la citation éclaire les trois œuvres, mais pas toutes de la même façon : la tension naît souvent là.
5. Une problématique en une question. Le jury se méfie des « problématiques à rallonge » : une question nette.
6. Les grandes étapes, clairement. La fin de l’introduction doit énoncer clairement les grandes étapes de ce qui va suivre.

« En aval, la fin de l’introduction doit énoncer clairement les grandes étapes de ce qui va suivre. »

Rapport du jury 2025, banque d’épreuves littéraires (ENS), composition française

L’annonce de plan n’est pas une formalité : c’est la carte que le correcteur garde sous les yeux pendant toute la lecture.

Le développement

Faire travailler les trois œuvres au service de la discussion, partie après partie.

1. Chaque partie : une réponse au sujet. Une thèse formulée avec les mots de la citation, puis démontrée.
2. Les trois œuvres dans chaque partie. Pas forcément à parts égales, mais aucune absente. Une œuvre courte compte autant qu’une longue.
3. Des micro-analyses. Un passage cité exactement, puis analysé : énonciation, pronoms, images, rythme. C’est ce que le jury valorise le plus.
4. Une troisième partie qui déplace. Elle montre ce que les deux premières ne pouvaient pas voir. Si elle reformule ou nuance seulement, mieux vaut deux parties solides.
5. Des parties équilibrées. Garde du temps pour la fin : les dernières parties bâclées sont un défaut relevé chaque année.

« Le jury invite les candidates et candidats à veiller, plus globalement, à l’équilibre volumétrique des parties entre elles »

Rapport du jury 2023, banque d’épreuves littéraires (ENS), composition française

Fixe l’heure à laquelle tu commences ta dernière partie, et tiens-la.

La conclusion

Prendre position : le jury attend une réponse, pas un juste milieu.

1. Rappeler le parcours. En deux ou trois phrases, ce que chaque étape a établi.
2. Prendre position. Une réponse nette à la problématique, quitte à prendre un risque. Une conclusion relativiste déçoit le jury.
3. Ouvrir, si l’ouverture prolonge. Un prolongement réel du problème, ou rien.

« Comme l’indique le rapport de la session 2022, une conclusion relativiste est décevante, le jury attendant de vraies prises de position, voire de risque de la part des candidates et candidats. »

Rapport du jury 2023, banque d’épreuves littéraires (ENS), composition française

« Tout dépend des œuvres » n’est pas une conclusion. Dis ce que la discussion a permis d’établir.

Ce qu’attend ton jury

Concours par concours : le format, les chiffres et ce que les rapports répètent d’une session à l’autre.

Ce que dit le jury

Citations des rapports de jury, qui sont des documents publics. Ta filière peut avoir d’autres jurys : vérifie le rapport de ton concours.

« […] les problématiques à rallonge (sous la forme de plusieurs questions, plus ou moins courtes, ou de phrases excessivement longues, denses et sophistiquées) ne trompent personne : souvent, elles tentent de masquer une analyse insuffisante des termes du sujet et une difficulté certaine à en cerner les enjeux précis. »

Rapport du jury 2025, banque d’épreuves littéraires (ENS), composition française — moyenne 9,96, 15 % de notes à 14 et plus

Une problématique, c’est une question. Si tu en écris quatre, le correcteur conclut que tu n’as pas trouvé la bonne.

« […] enchaîner les noms d’auteurs, les titres d’œuvres, les citations du programme ou de hors-programme comme les références critiques ne s’appelle pas « démontrer » »

Rapport du jury 2025, banque d’épreuves littéraires (ENS), composition française — moyenne 9,96, 15 % de notes à 14 et plus

Une citation ne prouve rien tant qu’on ne l’a pas analysée. Trois citations commentées valent mieux qu’un florilège.

« […] l’exclusion d’une œuvre, insistons sur ce point, est absolument à proscrire »

Rapport du jury 2025, banque d’épreuves littéraires (ENS), composition française — moyenne 9,96, 15 % de notes à 14 et plus

Chaque œuvre du programme doit travailler dans la copie, y compris la plus courte. L’oublier est l’erreur la plus sévèrement notée de l’épreuve.

« Précisons en passant qu’indépendamment du problème de l’ancrage historique, une œuvre courte n’est pas moins importante pour l’argumentation qu’une somme de plusieurs centaines de pages. »

Rapport du jury 2025, banque d’épreuves littéraires (ENS), composition française

Prépare autant de passages pour l’œuvre brève que pour le long roman.

« […] il est sensible à des micro-analyses approfondies attestant une vraie capacité à entrer dans le détail stylistique d’une citation (fidèle au texte, cela va sans dire) plutôt qu’à une collection de citations »

Rapport du jury 2025, banque d’épreuves littéraires (ENS), composition française — moyenne 9,96, 15 % de notes à 14 et plus

Ce qui distingue une copie à 16 : une phrase citée exactement, puis analysée — un mot, une construction, un rythme — jusqu’à ce qu’elle prouve quelque chose.

Ce qui sépare un 12 d’un 16

D’après ce que les jurys des concours les plus sélectifs écrivent de leurs meilleures copies.

Les pièges

• Une première partie d’analyse grammaticale du sujet dans la copie.
• Laisser une œuvre de côté, ou la réduire à une phrase.
• Accumuler des références hors programme mal maîtrisées ; une erreur d’attribution coûte plus qu’elle ne rapporte.
• Une conclusion relativiste qui donne raison à tout le monde.
• Une introduction et une première partie très longues, puis une fin bâclée.
• Fautes fréquentes : interrogatives indirectes mal construites, « si il », « par contre », « de part ».

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