Pas à pas
1 · Analyser le sujet
Définis chaque terme, fixe les bornes chronologiques et spatiales, repère les acteurs et le phénomène à expliquer. Deux mots voisins ne délimitent pas le même sujet : « s’installer » n’est pas « venir ». Définir, ce n’est pas recopier le dictionnaire, c’est dégager ce qui servira l’argument. Donne-toi un vrai temps de brouillon : sur une composition longue, une heure à une heure et demie n’est pas du luxe.
2 · Raisonner plutôt que réciter
Choisis une architecture qui répond au sujet : chronologique si les coupures correspondent à des transformations démontrables, thématique si elle fait voir évolutions et interactions. Une coupure se justifie par le sujet ; les deux guerres mondiales ne sont pas une charnière universelle. Rédige les titres de parties en phrases dont le sujet grammatical est l’objet de la problématique.
3 · Montrer les moyens, pas seulement les intentions
« Consolider son pouvoir », « affirmer sa puissance » : ces formules n’expliquent rien. Dis par quels moyens : troupes, lois, budgets, réseaux, lieux contrôlés, groupes qui soutiennent ou résistent. Pour chaque institution citée, sache qui la compose, ce qu’elle décide et de qui elle dépend.
4 · Se constituer un kit
Impossible de tout savoir : prépare pour chaque grand thème des exemples précis, datés et localisés, des chiffres sûrs et des débats d’historiens ou d’experts. Pas d’impasse sur un thème entier. Limite la veille d’actualité à un temps fixe, et relie toute accroche d’actualité à la définition du sujet.
5 · Cartographier et changer d’échelle
En révisant, note ce qui peut se cartographier : lieux, flux, espaces, hiérarchies. Le jour venu, soigne la hiérarchie visuelle et la légende organisée en parties, qui doit laisser deviner le sujet. Dans le texte, annonce ce que le croquis démontre et renvoie-y. Fais jouer au moins deux échelles : ce qui est marge à l’une peut être centre à l’autre.
6 · Relire contre l’anachronisme
Pour chaque institution, chiffre ou nom : existe-t-il à cette date, sous ce nom, dans cet espace ? Un événement postérieur ne peut pas expliquer une décision antérieure.
Ce que dit le jury
Citations des rapports de jury, qui sont des documents publics. Ta filière peut avoir d’autres jurys : vérifie le rapport de ton concours.
« Le jury a regretté que certains n’aient pas défini suffisamment les termes du sujet en introduction car, malgré un bon niveau de connaissances au départ, ce défaut méthodologique a pu pénaliser. Par exemple « s’installer en France » n’est pas équivalent à « venir en France ». »
Rapport du jury 2025, ENS-PSL (Ulm), concours A/L, oral commun d’histoire contemporaine — moyenne 11,15De bonnes connaissances ne compensent pas un sujet mal délimité. Chaque mot du libellé exclut quelque chose : dis quoi, avant de chercher tes exemples.
« La réflexion sur la chronologie a semblé parfois insuffisante, devenant automatique (avec les césures des deux guerres mondiales, qui ne sont pas pertinentes pour tous les sujets). »
Rapport du jury 2025, ENS-PSL (Ulm), concours A/L, oral commun d’histoire contemporaineSi ta date charnière serait la même pour n’importe quel sujet de la période, elle n’a pas été choisie. Cherche celle où ton objet change vraiment.
« […] même des admissibles traitant admirablement du sujet de programme ont pu se trouver en difficulté face à des questions très simples sur les institutions politiques dont ils parlaient (la police, le ministère de l’Intérieur, le Parlement). »
Rapport du jury 2025, ENS-PSL (Ulm), concours A/L, oral commun d’histoire contemporaineChaque institution que tu nommes peut revenir en question. Prépare, pour chacune, trois réponses : qui la compose, ce qu’elle décide, de qui elle dépend.
« La paraphrase est, elle, un peu plus courante, car c’est un danger plus insidieux, qui menace dès qu’on perd le fil historique, dès qu’on sent la volonté de mentionner tous les aspects du texte sans qu’on perçoive vraiment d’interprétation historique. »
Rapport du jury 2025, ENS-PSL (Ulm), concours A/L, écrit d’option histoire (commentaire et géographie) — 172 copies, moyenne 10,35Dans un commentaire, tout relever n’est pas expliquer. Chaque passage cité doit servir la question historique posée en introduction.
« Trop de copies recopient les intitulés des documents sous forme de phrases : c’est strictement inutile. »
Rapport du jury 2025, ENS-PSL (Ulm), concours A/L, écrit d’option histoire (question de géographie sur documents)Présenter un dossier, c’est dire ce que les documents ont en commun et la question qu’ils posent ensemble. Leurs titres, le correcteur les a déjà.
« Le plan en trois parties ne constitue pas un attendu impératif : le temps pour traiter la question de géographie étant limité, un plan en deux parties dont les arguments sont explicites et la progression dialectique peuvent être non seulement acceptables mais plus pertinents que ceux dont la troisième partie est mal accordée. »
Rapport du jury 2025, ENS-PSL (Ulm), concours A/L, écrit d’option histoire (question de géographie sur documents)Une troisième partie « fourre-tout » coûte plus qu’elle ne rapporte. À l’ENS, l’une des deux copies qui ont eu la note maximale en géographie tenait en deux parties. Vérifie les attentes de ton concours.
« Beaucoup de croquis étaient plaqués, sans articulation avec l’argumentation. »
Rapport du jury 2025, ENS-PSL (Ulm), concours A/L, écrit d’option histoire (composition de géographie)Un croquis se cite comme un document : annonce ce qu’il démontre, puis renvoie-y au moment où il prouve.
« Le jury relève que l’une des grandes faiblesses des copies est l’absence de démonstration. Si un grand nombre de candidats ont fait preuve de connaissances, parfois abondantes, les informations ne sont pas hiérarchisées et donnent lieu à une simple description de faits, à une énumération dans des paragraphes confus sans rapport les uns avec les autres. »
Rapport du jury 2025, BCE, histoire, géographie et géopolitique du monde contemporain (ECG), conception ESSEC — 3 438 copies, moyenne 10,76Savoir beaucoup ne suffit pas en géopolitique non plus. Chaque paragraphe doit faire avancer une démonstration, et son premier mot doit dire laquelle.
« Certains candidats ont eu tendance à paraphraser les documents proposés qui sont une aide au raisonnement et non l’objet même de la dissertation. »
Rapport du jury 2025, BCE, histoire, géographie et géopolitique (ECG), conception ESSECLes documents fournis sont un appui, pas le sujet. Cite-les quand ils prouvent, et apporte tes propres exemples datés et localisés.